使用 BibTeX 管理参考文献有以下好处：
BibTeX 的使用可分为以下步骤：
- 创建参考文献数据库：一个扩展名为 .bib 的文本文件，在其中记录文献信息；
- 在 LaTeX 文档中指定参考文献位置与样式；
- 使用 LaTeX 与 BibTeX 编译文稿。
例如：一份参考文献数据库 "abc.bib" 应该为以下格式：
@article{weller1998,
author={Weller, H. G. and Tabor G.},
title={A Tensoria Approach to Computational Continuum
Mechanics Using Object-Oriented Techniques},
journal={Computers in Physics},
volume= 12,
number= 6,
year= 1998,
pages={620--631}
}
@phdthesis{xingkeli1998zh,
author={刑科礼},
title={液压系统压力脉动的衰减理论及方法研究},
school={西安交通大学},
year= 1998,
address={西安}
}
@book{zengxiangrong1988zh,
author={曾祥荣},
title={液压噪声控制},
publisher={哈尔滨工业大学出版社},
year= 1988,
address={哈尔滨}
}
参考文献数据库中，可以存储多种文献类别，比如：article, book, booklet, conference, inbook, incollection, inproceedings, manual, misc, mastersthesis, phdthesis, proceedings, techreport, unpublished 等等。每种参考文献类别由多个域组成，有些必须写，没写会给出警告，而有些是可选的。譬如 book 类别中，不可省略的域有 author, title, journal, year，可省略的域有 volume, number, pages, month, note。推荐做法是在参考文献数据库中尽可能提供文献的详细信息，例如包含ISSN，ISBN等，以方便日后查找或他人查阅文献。
在 LaTeX 文稿中引用参考文献数据库中的文献条目很简单，对于上面的参考文献数据库示例，在 LaTeX 文稿 testabc.tex 中按下述方法引用：
\documentclass{article}[a4paper]
\begin{document}
\begin{CJK*}[pmC]{GB}{字体}
abc\cite{weller1998, xingkeli1998zh, zengxiangrong1988zh}
\bibliography{abc}
\bibliographystyle{plain}
\end{CJK*}
\end{document}
\bibliographystyle 指令是用来指定参考文献排版样式的，LaTeX 已经预定了许多种参考文献排版样式，plain 是其中的一种。\bibliography 是用来引入参考文献数据库的，它会按照正文中所引用的参考文献，按次序排版于正文之后。即便参考文献数据库中有上千条文献，但正文中只引用了两篇，那么 \bibliography 指令只会导入你所引用的文献，未引用的文献不会出现在论文中的。这样的参考文献数据就能够多次应用了。
正文中引用一篇参考文献，只需要指定参考文献数据库中相应参考文献条目的标识即可，譬如 \cite{weller1998}，通过标识 “weller1998” 引用 weller 的论文 A Tensoria Approach to Computational Continuum Mechanics Using Object-Oriented Techniques。
对包含参考文献的 LaTeX 文稿采用如下方式编译：
latex testabc bibtex testabc bibtex testabc latex testabc
需要指出的是，要重复一次 latex命令，才能正确识别参考文献。另外，如果参考文献中有中文资料，那么要使用 CJK 语言包，或使用 CCT，xelatex 工具包等。
建议将每个文献条目按一定的顺序录入保存，方便日后管理，比如按作者名顺序排列。